噪声性耳聋是由于长期受噪声刺激而发生的一种缓慢的、进行性的听力损伤，损伤部位主要为内耳的毛细胞，之后可波及蜗神经。人体的内耳有内毛细胞和外毛细胞，而外毛细胞最容易受噪声损害，严重损伤后难于再生。噪声强度越大、接触时间越长，造成的听力损失越严重。当噪声强度非常大时，即使接触很短的时间也会导致听力损失。由于噪声性耳聋通常是缓慢的、进行性的，所以初期不易察觉，直至出现常将电视机音量开得很大、听门铃声有困难等情况时才引起注意。有人甚至到出现语言交流障碍，当听不清别人讲话时才意识到听力有障碍，此时听力下降已较重。